生命是生长、发育与衰老、死亡的对立统一，新陈代谢的过程就是生长、发育向衰老、死亡转化的过程。科学降证地看待衰老与死亡问题，无论对于医学工作者还是对于普酒民众，都具有十分重要的现实意义。
一、衰老的定义
夜间送药上门认为衰老是生物休随着年龄增长面发生退行性变化的总和，主要表现为器官重量减轻，细胞要第丢失，胞浆色素（如脂棉索）沉者，回质增生硬化，功能代還降低，适应織力被册。严格地说，神经理略、心肌细胞等高度芬化的细胞，从人体出生之日起，衰老过程就已开始；而肠上皮、皮肤表皮细胞和肝细鹏等出生后细胞更替增殖周期便逐渐延长，也是衰老的体现。因此无论生命的早期还是晚期都有衰老现象,只不过我们有时把这个全过程称为老化（aging），而将其晚期特称为衰老罢了。
衰老具有以下4个特征：普遍性，所有的细胞、组织、脏器和机体都会在不同水平上出现衰老改变。②进行性或不可逆性，随着时间的推移，衰老不断进行性地发展。③内因性，不是由于外伤、事故等外因的作用，而是内在决定性的衰退。④ 有害性，衰老机体代谢、适应、代偿等多种功能低下且缺乏恢复能力，患病率和死亡率逐年增加。
二、衰老的机制
衰老的机制是人类长期以来一直探索的课题，主要的学说有：
(一) 遗传程序学说
夜间送药上门通过探究发现遗传程序学说( genetic programmed theory)认为生物的衰老是由遗传因素决定的，即生物的生长、发育、成熟、和衰老都是细胞基因库中既定基因按事先安排好的程序依次表达完成的，最终的衰老死亡是遗传信息耗竭的结果。如体外培养的人成纤维细胞经50次分裂后便自行停止分裂，同卵双生子“同生共死“现象等,都很支持这种学说
现已知道,控制细胞分裂次数的机制与细胞内染色体末端的端粒结构有关。每当细胞分裂一次，染色体的端粒就会逐次变短一些，直到细胞不再分裂。某些生殖细胞和癌细胞能不停地分裂,原因就是他们含有能合成端粒的端粒酶。将端粒酶加入正常细胞内，便可能延长细胞的生命，而如果破坏癌细胞中的端粒酶，则有可能克服癌症。
（二）错误积累学说
细胞分裂时，由于自由基等有害物质的损害，可诱导脂质过氧化反应，使线粒体等的细胞器膜流动性、通透性和完整性受损，DNA 断裂突变，其修复和复制过程因之发生错误。随着错误的积累，异常生成蛋白质，原有蛋白多肽和酶的功能丧失，细胞分裂停止。此外，非荫促糖基化作用产生的终产物AGES、细胞表面膜蛋白使 DNA 甲基化调节物5-MC 丢失、T细胞免疫功能低下和神经内分泌系统引起组织代谢率下降等，也参与了细胞组织的老化与寿命的调节。
综上可见,夜间送药上门提醒当机体细胞的衰老能按照遗传规定的速度依序进行，便可达到应有的自然寿限（自然衰老）;如果有害因素妨碍了细胞的代谢功能，则衰老进程加快（早衰）。因此可以说，在遗传安排的背景上细胞代谢失调是机体产生衰老的促发因素。
